日本處處可見到神社，普及的程度就像是台灣的寺廟，已成為日本人的一種精神寄託。
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我對神社的印象來自常在爭議中見報的靖國神社，讓我對神社和戰爭陰影劃上等號。而這一天在京都的下鴨神社，遇見了一場日本傳統婚禮，整個神社裡喜氣洋洋的氣氛，讓我對神社印象大大改觀。
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下鴨神社正式名稱為「賀茂御祖神社」，建於公元8世紀，是京都歷史最古老的神社之一，也是京城的守護神社，京都每年的三大祭典中的「葵祭」就是在這裡舉行。神社的祭神殿被指定為日本重要文化遺產，同時也列名世界文化遺產。
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我們從側門進入下鴨神社，就感覺和其它神社不同。一間明亮的房間裡，陳列著許多顏色豔麗的日本和服，其中一付衣架上有一套層層疊疊的和服，不知是否新娘子的禮服，看起來至少十幾層，要全部穿上也真是甜蜜的負擔。旁邊另一房間寫著「結婚式」，許多穿著和服女子盛裝出入，哇！有人在神社舉行婚禮呢！
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大殿外，幾位古裝穿著的年輕男女十分引人注目，其中一位女孩的燦爛笑臉讓她整個人都明亮耀眼，原來他們是「拜觀」的收付處。大部分的日本神社或寺廟如要入殿參拜，通常是要付拜觀費的。每個地方收費不同，在京都一般為400至600日圓。
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廣場的另一頭，幾位穿著和服的小女孩，豔麗的和服穿在小小身軀上，真是可愛極了。小女孩梳著高高的髮髻、腳穿襪套和夾腳鞋，手上還挽著搭配和服的小提包，全身裝扮點兒也不馬虎。三位日本娃娃穿著正式禮服，害羞中帶著自矜的神色，不僅父母在一旁驕傲得意，連我們都大呼：「卡哇依！」看起來一家人都是參加婚禮的來賓。
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我們走到大門時，一組結婚隊伍就朝著我走來，最前面是一位撐著傘的引導女子，新郎和新娘隨行其後，再後面大概就是幾位雙方親人。沒有喧擾的敲鑼打鼓和鞭炮聲，這一組充滿喜氣的小行列就虔敬肅穆地步入神社，真是讓我們印象深刻。
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大門外一個公佈欄，仔細看上面洋洋灑灑的一大串姓名，全部都是當日要在神社舉行結婚式的新人，看來下鴨神社真是個永結同心的熱門地方。我們一路上又遇到許多盛裝而來的賓客，一位媽媽牽著女兒，兩個人都是一身和服，看到我舉起相機，年輕媽媽停下腳步對著我們微笑，「媽媽比女兒還漂亮！」這是我和老公一致的結論。
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這真是一座充滿喜悅和歡愉氣息的古老神社。
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